Fotovoltaická (PV) energia, známa aj ako solárna energia, sa v posledných rokoch stáva čoraz populárnejšou formou obnoviteľnej energie. Táto forma výroby energie využívasolárne panelypremieňať slnečné svetlo na elektrinu bez vypúšťania skleníkových plynov alebo iných znečisťujúcich látok, ktoré môžu poškodiť životné prostredie. Avšak, ako každá forma energie, stále existujú určité environmentálne vplyvy spojené s výrobou FV energie.
Jedným z možných vplyvov je využívanie pôdy. FV elektrárne vyžadujú veľké množstvo pôdy na inštaláciu potrebných solárnych panelov, čo môže viesť k premene prirodzených biotopov na priemyselné využitie pôdy. Nové technológie, ako sú plávajúce solárne panely a strešné solárne panely, však minimalizovali vplyv na využívanie pôdy.
Ďalším možným vplyvom je produkcia odpadu. Výrobný proces solárnych panelov zahŕňa použitie rôznych chemikálií a materiálov a pri likvidácii použitých solárnych panelov môže vzniknúť aj odpad. Mnohí výrobcovia fotovoltických zariadení však zlepšili svoje výrobné procesy, aby znížili množstvo odpadu a recyklovali materiály.
Spotreba vody je ďalším environmentálnym vplyvom výroby FV energie. Niektoré fotovoltaické elektrárne môžu vyžadovať vodu na čistenie solárnych panelov alebo chladiacich zariadení, čo môže viesť k zvýšenej spotrebe vody. Avšak v suchých oblastiach, kde je voda vzácna, môže výroba fotovoltaickej energie skutočne pomôcť šetriť vodu znížením potreby iných zdrojov energie náročných na vodu.
Nakoniec, inštalácia zariadení na výrobu fotovoltaickej energie môže mať aj vizuálne vplyvy na životné prostredie. Niektorým ľuďom môžu solárne panely pripadať nevzhľadné, najmä ak sú inštalované v prírodnej krajine alebo v historických oblastiach. Ako však technológie napredujú, solárne panely sú čoraz estetickejšie a mnohé spoločnosti vyvíjajú produkty, ktoré splývajú s okolitým prostredím.
Celkovo je vplyv výroby FV energie na životné prostredie minimálny v porovnaní s inými formami výroby energie. Keďže technológia napreduje a zlepšuje sa, vplyv výroby fotovoltaickej energie na životné prostredie bude pravdepodobne naďalej klesať.